Itō, Kenji

Itō Kenji wurde 1915 in Tokio geboren und studierte am Tokyo College of Industrial Arts, der heutigen Chiba University. Nach seinem Abschluss im Jahr 1935 machte er sich sofort selbstständig und begann eine lange und produktive Karriere.

Er arbeitete mit verschiedenen Medien, darunter Plakate, Verpackungen, Schaufensterdekorationen, Leuchtreklamen und über tausend Buchumschläge.

Seine Neugestaltung des Canon-Logos im Jahr 1953, das noch heute verwendet wird, und eine Reihe von Plakaten und Verpackungen für dasselbe Unternehmen brachten ihm grosse Anerkennung ein.

Nach einer erfolgreichen Plakatserie für Canon-Kameras wurde er 1952 Art Director für Sankyos monatliches Pharmamagazin Stethoscope und entwarf Cover für 560 Ausgaben. 1959 gestaltete er den ersten Umschlag für die Kappa-Romane von Kobunsha und setzte die Serie in den nächsten vierzig Jahren fort.

Itō Kenji entwarf Schaufensterdekorationen für die renommierten Kaufhäuser Mitsukoshi und Wako im Zentrum von Tokio. Sein kreatives Engagement im trendigen Einkaufsviertel Ginza erstreckte sich auch auf die Gestaltung von Leuchtreklamen. Seine Arbeiten für Matsushita Electric Industrial und NEC brachten ihm 1955 bzw. 1965 den Mainichi Industrial Design Award ein und machten Itō zu einer Zeit, als Neonlichter noch ein Novum waren, zum führenden Gestalter für die gasgefüllten elektrischen Schilder.

Die Ginza Graphic Gallery, die im Jahr 2000 eine Retrospektive seiner Werke präsentierte, zitiert Itō, wie er über sein Schaffen reflektiert: «Meine Arbeit hat eine lange Lebensdauer. Mein Canon-Logo, das ich vor fast 50 Jahren entworfen habe, wird immer noch verwendet. Ich bekomme seit 40 Jahren Aufträge von Kappa-Romane. Und Stethoscope, um das es in dieser Ausstellung geht, gibt es seit fast einem halben Jahrhundert. 50 Jahre lang jeden Monat für denselben Kunden zu arbeiten, ist der Traum eines jeden Designers». Itō drückt seine Freude darüber aus, dass die Ausstellung bei Fachleuten und Laien gleichermassen gut ankam und fügt hinzu: «Ich arbeite immer noch an Stethoscope, und es sieht so aus, als ob ich weitermachen werde, solange es meine Gesundheit zulässt».

Itō Kenji verstarb 2001 im Alter von 86 Jahren.