Katō Tokukichi

Katō Tokukichi ist wahrscheinlich am besten für seinen Ring Hocker bekannt, ein kleines Meisterwerk auf vier Beinen mit einer bunten, donutförmigen Sitzfläche. Die Idee für den Ring Hocker hatte er um 1942, als er Fabrikleiter bei Tendō Mokkō war. Der Krieg befand sich auf seinem Höhepunkt, und Tendō war mit der Produktion von Waren für die japanische Armee beschäftigt.

Da ihm nur wenig Zeit zur Verfügung stand, arbeitete Katō nebenbei weiter an dem Entwurf. Schliesslich, nachdem sich der Staub des Krieges gelegt hatte, stellte Tendō 1955 dieses kleine Meisterwerk her.

Der Ring Hocker war ein Bestseller und wurde 1966 mit dem Good Design Award ausgezeichnet. Nach einer Produktionspause legte Tendō den Ring Hocker 1990 neu auf und produziert ihn noch heute.

Auf Initiative von Oyama Fujitarō, dem damaligen Präsidenten von Tendō, war Katō Ende der vierziger Jahre massgeblich an der Einführung der neu aufkommenden Sperrholzformtechnik in das Produktionsrepertoire des Unternehmens beteiligt. Geformtes Sperrholz sollte ein entscheidender Wendepunkt für Tendō werden, der die spätere Möbeldesign- und -produktionslandschaft in Japan tiefgreifend prägte.

Katō wurde 1968 als Nachfolger von Oyama zum dritten Präsidenten (repräsentativer Direktor) von Tendō Mokkō gewählt und leitete das Unternehmen bis 1973.

Im Jahr 1972 würdigte das Japan Institute of Invention and Innovation Katos Bemühungen um neue Produktionstechnologien mit dem Invention Encouragement Award.

Im Jahr 1978 verlieh die japanische Regierung Katō die Ehrenmedaille mit gelbem Band, die an Personen verliehen wird, die durch ihren Fleiss und ihre Ausdauer zu öffentlichen Vorbildern geworden sind.